Таким необычным образом блестящий химик Роберт Бунзен (1811–1899) охарактеризовал прекрасную русскую женщину-математика Софью Ковалевскую (1850–1891) — одну из немногих женщин, которой удалось преодолеть предрассудки и занять место на математическом Олимпе.
Короткая жизнь Ковалевской (она носила фамилию мужа,
геолога, дружившего с самим Дарвином) была похожа на приключенческий
роман и изобиловала романтическими историями, словно предназначенными
для кинематографа. Наверное, поэтому о жизни Ковалевской снято целых три
фильма. Ее бабушка была цыганкой, дед происходил из благородного рода, и
Софья являлась прямым потомком венгерского короля Матьяша I Корвина.
Она была писательницей, феминисткой, политиком и, к несчастью, женщиной,
так что весь мир порой был настроен против нее. Ковалевская близко
дружила с Достоевским, Миттаг-Аеффлером и Вейерштрассом, который не
слишком благожелательно относился к женщинам в науке, но согласился
давать ей частные уроки. Она была первой женщиной, возглавившей
университетскую кафедру, лауреатом престижной премии Французской
академии наук Prix Bordin за исследования механики сложных маятников и
просто красавицей, умершей в расцвете лет от осложнений после простуды.
Многое в ее жизни достойно того, чтобы стать сюжетом фильма или книги.
По легенде, все началось с того, что Ковалевским
нужно было оклеить стены обоями, однако обоев для детской по каким-то
причинам не хватило, и ее стены оклеили листами из старых конспектов
лекций Михаила Остроградского по математическому анализу, на которых
можно было прочесть формулы интегрального и дифференциального
исчисления. Софья пыталась расшифровать некоторые формулы и те, подобно
увлекательному роману, постепенно раскрывали перед ней свои тайны. Отец
Софьи, несколько старомодный генерал-лейтенант, был человеком своего
времени и считал уделом женщин исключительно рождение детей. Он
решительно противился тому, чтобы дать дочерям хоть какое-то
образование, а о занятиях наукой вообще не могло быть и речи.
Друг семьи Ковалевских, господин Тыртов, преподнес в
дар главе семейства свою книгу по физике. Софья не только прочитала ее,
но и прекрасно разобралась в написанном, чем немало удивила автора.
Тыртов попросил у отца Софьи разрешения давать его дочери уроки, но
генерал был непреклонен. Чтобы обрести свободу, девушка заключила
фиктивный брак с Владимиром Ковалевским. Для обоих супругов этот союз
был чистой формальностью, но такова была цена независимости.
Продолжение истории Софьи Ковалевской вы найдете во множестве книг.
Российская памятная марка с портретом Софьи Ковалевской, выпущенная в 1996 году. |