В окружности 360°, и это также сумма внутренних углов тетрагона (четырехугольника). Карта земного шара разделена на 360 градусов долготы, 180° к востоку и 180° к западу.

Идея деления круга на 360° принадлежит шумерам, которые жили на Среднем Востоке около 5000 лет до н. э. Они были опытными астрологами и математиками. Шумерская — одна из первых цивилизаций, использовавших письменность, благодаря чему сегодня мы имеем доказательства этих математических познаний. Шумеры использовали счетную систему, в основе которой лежало число 60 (см. число 60), и открыли тесную связь между кругом и гексагоном (шестиугольником). Они знали, что каждая сторона правильного шестиугольника равна радиусу описанной вокруг него окружности (см. схему), и поэтому было естественно разделить круг на 6 сегментов. Затем они поделили каждый из этих сегментов на 60 маленьких сегментов, вследствие чего образовывалось 360 градусов, как мы сейчас их называем.

Затем они использовали эту фигуру и ее простые деления на 30 и 12, чтобы наложить на карту ночного неба. Их календарный год также состоял из 360 дней. 360 — это самое маленькое число с 24 делителями, что очень удобно для деления на месяцы, дни, минуты, секунды и т. д.