Файловая система FAT 16 поддерживается ОС MS DOS, Windows 95, Windows 98, Windows 2000, а также некоторыми версиями ОС UNIX.

Цифра 16 в названии файловой системы указывает на число бит (двоичных разрядов), необходимых для хранения информации о номерах кластеров, используемых файлом, т. е. в таблице размещения файлов можно разместить не более 65536 записей (N = 2¹⁶ = 65 536, где N число записей).

Таким образом, файловая система FAT16 может осуществлять адресацию только к 65 536 кластерам, записанным на диске.

Файловая система FAT 16 имеет ряд существенных недостатков.

Первый и основной – это ограничение, которое накладывает файловая система FAT16 на максимальный объем тома (раздела) диска. Например, если учесть то обстоятельство, что максимальный объем кластера К = 32 Кбайта, то максимальный (теоретический) информационный объем дискового тома найдем из выражения V = К · N = 32 · 65536/1024 · 1024 = 2 Гбайта.

Современные НЖМД имеют объем памяти несколько десятков гигабайт, поэтому применение файловой системы FAT16 для них неэффективно.

Второй недостаток заключается в том, что для хранения всех файловых атрибутов система FAT использует всего 1 байт. Поэтому просто не представляется возможности хранить данные о правах доступа к файлу, его владельце и т. д.

Третий недостаток: при использовании большего размера диска необходимо использовать больший размер кластера. В файловой системе файлам всегда выделяется целое число кластеров и один файл занимает, как минимум, один кластер. Например, для диска объемом 40 Гбайт размер кластера будет равен: 40 Гбайт/65536 = 640 Кбайт, а так как файлам выделяется целое число кластеров, то текстовый файл, содержащий (например) слово «кластер» и имеющий объем 7 байт, будет на диске занимать целиком кластер, т. е. 640 Кбайт дискового пространства. Получается, что физически файл занимает не 7 байт, а 640 Кбайт. Таким образом, использование файловой системы FAT 16 для дисков больших объемов памяти приводит к большим потерям свободного дискового пространства.

Четвертый недостаток: сведения о физическом расположении файлов хранятся в одном месте – таблице размещения файлов FAT. Это увеличивает вероятность повреждения и потери всей информации, хранящейся на диске. Кроме того, снижается скорость поиска файлов, так как для поиска определенного файла нужно обработать всю таблицу целиком.

Пятый недостаток заключается в том, что в файловой системе FAT 16 не поддерживается встроенная защита файлов и их сжатие.

Таким образом, использование файловой системы FAT 16 в настоящее время неэффективно. Однако следует заметить, что она была создана достаточно давно и удовлетворяла требованиям того времени.

В табл. 6.3 показано соотношение между информационным объемом НЖМД и объемом кластера для файловой системы FAT16.

Таблица 6.3