Файловая структура может быть одно– или многоуровневой. В одноуровневой структуре на носителе информации имена файлов образуют линейную последовательность, в многоуровневой, или иерархической,  – древовидную структуру. Примером такой структуры может служить структура, приведенная на рис. 6.2.

Рис. 6.2. Многоуровневая файловая структура

Корневой каталог (папка) содержит вложенные каталоги (папки) первого уровня, каждый из каталогов (папок) первого уровня может содержать вложенные каталоги (папки) второго уровня и т. д. В каталогах (папках) всех уровней могут храниться и файлы.

Иерархическую файловую структуру можно увидеть в окне «Проводник» ОС Windows. На верхнем уровне иерархии находится папка «Рабочий стол»; на втором уровне находятся системные папки «Мой компьютер», «Сетевое окружение», «Корзина» и т. д. На третьем уровне – диски, панель управления и т. д. Файловая система отображает внешние ЗУ в виде дисков. Каждому диску файловая система присваивает логическое имя: А: – гибкий диск (НГМД), С:, Д:, Е: и т. д.  – жесткие диски (НЖМД), оптические диски (CD, DVD), флэш-память и т. д. В ОС Windows ХР с помощью специальной системной программы можно искусственно провести условное разбиение жестких дисков в НЖМД на несколько логических дисков. Для ее запуска необходимо выполнить команду: [Кнопка Пуск – Настройка – Панель управления – Администрирование – Управление компьютером – Запоминающие устройства – Управление дисками]. Таким образом, логические диски – это такие диски, которые не существуют как отдельные физические устройства, а представляют лишь часть одного физического диска.