Внешние соединения для подключения к WAN (обычно это называют просто подключением к Интернету) довольно разнообразны. Это может быть кабельный Ethernet (часто такое соединение не совсем корректно именуют «выделенной линией»), простой модем (подключение по коммутируемой линии) или ADSL (по телефонной линии), беспроводные адаптеры Wi-Fi или WiMAX, сотовые модемы (в качестве которых может выступать и обычный сотовый телефон) и пр. Отдельную группу способов подключения образует спутниковый Интернет – односторонний или двухсторонний. Увы, во всем этом надо хотя бы поверхностно разбираться, чтобы выбрать оптимальный способ. Причем критерием оптимальности тут часто выступает не стоимость, а удобство, надежность и доступность.

Рассмотрим некоторые способы подключения к Интернету и их сравнительные особенности.

♦ Подключение по коммутируемой линии с помощью обычного телефонного модема сейчас доступно практически повсеместно и требует только одного условия – наличия в помещении стационарного телефонного подключения (розетки телефонной сети). У этого способа есть много недостатков, из которых один перекрывает все остальные – наибольшая теоретическая скорость такого соединения составляет 56 Кбит в секунду, а на практике она обычно еще меньше и в рядовом случае не превышает 33–43 Кбит/с. На такой линии не будет работать, например, интернет-телефония Skype, вы не сможете просмотреть ролик в YouTube, послушать интернет-радиостанции, а загрузка больших файлов по электронной почте или просмотр фотографий в фотохостингах выродится в мучительное ожидание загрузки (о пользовании файлообменниками даже и мечтать не приходится). Потому подключение с помощью модемов коммутируемого доступа может быть рекомендовано лишь в случае, если нет другого выхода. Обычно распределять такой доступ по домашней сети на несколько компьютеров бессмысленно (и на одном-то медленно получается), потому мы его далее рассматривать не будем.

♦ Беспроводное подключение по сетям Wi-Fi, WiMAX или сотовым телефонам имеет смысл рассматривать, как мобильное – в случае, если вам надо срочно подключиться на новом месте или в дороге. Обычно тут тоже не стоит вопрос о том, чтобы разделить такое подключение на несколько компьютеров, – проще подключить отдельно каждый. Хотя есть и исключения – например, компания NETGEAR выпускает маршрутизаторы, имеющие возможность подключения к внешней сети через универсальный беспроводной модем, поддерживающий сотовые технологии 3G и 4G, а также WiMAX. С их помощью можно организовать беспроводную сеть на несколько устройств (необязательно компьютеров – это могут быть коммуникаторы, iPod и пр.), подключенную к Интернету через общий беспроводной канал. Кроме способа подключения к внешней сети, эти маршрутизаторы ничем не отличаются от любых других, рассматриваемых далее.

Отметим также для ясности, что понятие «роутер Wi-Fi» (как и «точка доступа Wi-Fi») в подавляющем большинстве случаев означает, что с помощью такого устройства можно организовать беспроводную локальную сеть, подключение же к внешней сети таких устройств скорее всего будет не беспроводным, а одним из проводных способов.

Для сетей Wi-Fi адаптеры уже имеются во многих ноутбуках, и работать они начинают без дополнительной настройки. Для настольных компьютеров, вероятно, придется приобретать отдельный адаптер, предпочтительно внешний, подключаемый через USB. У внутренних адаптеров Wi-Fi, вставляемых в свободный PCI-разъем, положение антенны жестко привязано к положению корпуса десктопа, а у внешних ее проще передвигать, добиваясь наилучшего приема. Оборудование для беспроводных соединений, как правило, вызывает наименьшее число вопросов при настройке.

Для WiMAX и сотовых сетей придется покупать специальные внешние модемы, которые устанавливаются в системе автоматически при подключении. Сложнее бывает, если в качестве модема используется обычный сотовый телефон, особенно с проводным подключением через USB, – в этом случае, возможно, придется искать специальный драйвер под данную версию ОС и под данную марку мобильника. Чтобы не возиться с этим, предпочтительно использовать не требующие ручной настройки сотовые модемы от конкретного провайдера, которые подключаются к порту USB.

♦ Подключение через кабельную линию (оно же подключение через «выделенную линию») широко распространено в силу дешевизны. В простейшем случае оно не требует никакого дополнительного оборудования – Ethernet-кабель просто подсоединяется к имеющейся в любом компьютере сетевой карте. Настройка такого соединения может быть весьма сложна, осуществляется у разных провайдеров по-разному, но его последовательность всегда описана на сайте провайдера или в инструкции, которая прилагается к купленному тарифу. Если следовать инструкции точно, то проблем там никаких не возникает, и несколько слов по этому поводу мы скажем в следующей главе.

Кабельная линия имеет только один недостаток – она требует проводки этого самого кабеля. Сетевой кабель (точнее, витая пара) довольно неудобен в обращении, о чем мы уже говорили ранее, и требует некоторых строительных работ для разводки по помещениям. Потому наиболее целесообразным решением в таком случае будет установка беспроводной точки доступа или маршрутизатора поблизости от места ввода кабеля в квартиру и раздача подключения к Интернету на все компьютеры в квартире через беспроводную сеть. О вариантах реализации такого решения мы поговорим позже.

♦ Вторым по популярности после кабельного соединения способом подключения ко внешней сети служит ADSL-соединение через телефонную линию. Его преимущество состоит в отсутствии дополнительных вводов в квартиру, соответственно, не требуется и никаких строительных работ (телефонная линия все равно уже проведена и обычно разведена по комнатам). Самый крупный недостаток ADSL-соединения в том, что оно даже в случае единственного компьютера требует дополнительного оборудования – ADSL-модема и подключения параллельных телефонных аппаратов через фильтры-сплиттеры. Как и в случае кабельного подключения, раздачу Интернета на компьютеры в рамках офиса или квартиры, особенно на ноутбуки, здесь удобно осуществлять с помощью беспроводной сети.

Технически ADSL есть способ организации дополнительного канала связи в той же паре проводов, что служит для передачи голоса в традиционной телефонии. При этом телефон работает независимо от этого ADSL-канала в другом диапазоне частот, и они друг другу практически не мешают (за исключением того, что телефонный аппарат приходится подключать через специальный фильтр-сплиттер). Канал связи ADSL простирается только до телефонной станции, далее сигнал может путешествовать независимо от телефонных сетей по нормальным цифровым кабелям. Поэтому скорость ADSL измеряется мегабитами и во много раз выше, чем у обычных коммутируемых модемов, ограниченных требованиями традиционной телефонии к полосе частот, составляющей всего около 3 кГц.

У ADSL есть и еще две технических особенности, которые отличают эту технологию от простого модемного соединения с практической точки зрения. Количество данных, передаваемых от внешней сети к абоненту (download), в среднем всегда в разы больше, чем количество данных, передаваемых от абонента к сети (upload). Поэтому многие тарифы доступа, независимо от способа соединения, ограничивают скорость передачи «вверх» (от абонента к сети) больше, чем в обратную сторону (а иногда и тарифицируют ее по большим расценкам). Но только в ADSL это принципиальная техническая особенность, а не просто желание провайдера – отсюда и первая буква в названии, которая расшифровывается, как Assymmetric (асимметричная). Теоретическая пропускная способность обычной ADSL «вниз» (от сети к абоненту) составляет до 8 Мбит/с (ADSL2 – до 12 Мбит/с, ADSL2+ даже 24 Мбит/с), а пропускная способность «вверх» (от абонента к сети) ни в одном из стандартов не превышает 1,3 Мбит/c, лишь в специальных случаях (стандарты с приставкой Annex M) повышаясь до 3,5 Мбит/с.

Вторая техническая особенность ADSL очень выгодно отличает его от коммутируемого соединения, даже если не принимать во внимание скорость передачи и свободный телефон. При коммутируемом соединении ваш модем подсоединяется к одному из свободных модемов у провайдера (из общего т. н. «модемного пула»). Количество таких модемов всегда меньше, чем потенциальных клиентов, отсюда необходимость в раздражающей процедуре «дозвона» без гарантии успеха (причем чем дешевле доступ, тем, по понятным причинам, сложнее «дозвониться»). В случае же ADSL-подключения модем на «том конце» линии для вас установлен индивидуально, и никакого «дозвона» не требуется – если все исправно и деньги на счету не иссякли, то соединение устанавливается почти немедленно при включении модема.

Самые простые ADSL-модемы имеют подключение через порт USB, подобно сотовым модемам. Общий доступ к Интернету на основе таких модемов строится через компьютер, к которому они подсоединены. Для доступа через сотовую сеть выбора почти не предлагается – разве что есть малораспространенные и недешевые маршрутизаторы локальной сети со встроенными функциями беспроводного сотового модема. А вот в случае ADSL можно упростить конфигурацию сети и ее настройку, если либо приобрести ADSL-модем, подключаемый к порту Ethernet, либо (что на круг получается еще дешевле и проще) прямо маршрутизатор со встроенным ADSL-модемом.

♦ Наконец, есть еще персональный спутниковый доступ в Интернет, который имеет две принципиально отличающиеся разновидности: односторонний и двусторонний доступ. Односторонний спутниковый доступ дешевле и предполагает наличие приемного оборудования, примерно равного по стоимости комплекту для приема спутникового телевидения (иногда есть возможность объединить односторонний спутниковый Интернет со спутниковым телевидением в общей аппаратуре). Но без подключения к обратному каналу (обычно по сотовым сетям), односторонний спутниковый доступ бесполезен, а стоимость полного подключения по сотовому каналу оказывается не настолько выше, чтобы имело смысл платить и за то, и за другое. Плюс к тому, к сотовому оператору подключиться гораздо проще, скорости этого подключения в настоящее время могут быть даже значительно выше спутниковых и не требуется настройка громоздкой и дорогой спутниковой антенны.

В отличие от одностороннего, двусторонний спутниковый доступ не требует никаких обратных каналов и самодостаточен. В некоторых отдаленных местностях – это единственный доступный способ, причем решения, объединяющие его с телевидением, мне неизвестны – видимо, придется приобретать две разные тарелки. Но это неудобство кажется незначительным перед стоимостью оборудования для такого доступа, которая приближается к ста тысячам рублей. К тому же теоретически оно требует регистрации в территориальном управлении Роскомнадзора – ведь у вас мощный, хоть и узконаправленный, передатчик (поскольку самостоятельно регистрацию осуществить нереально из-за сложности процедуры, то придется или идти на нарушение закона или платить посреднику). Кроме того, тарифы на скоростное спутниковое соединение достаточно высоки, а гарантированные скорости невелики. По всем этим причинам спутниковое подключение так и не стало сколько-нибудь популярным в нашей стране, и при возможности выбора ему следует предпочесть иные способы.