Руководство крупной американской сети супермаркетов Osco несколько лет назад поставило перед службой информационных технологий задачу разработать систему, способную анализировать огромные объемы данных, генерируемых ежедневно.

Предполагалось, что в результате анализа станут понятны рыночные тенденции.

Сразу после заверения работы над системой была обнаружена удивительная тенденция: в период с 17:00 до 19:00 существенно возрастали совокупные продажи подгузников и пива. Иными словами, масса клиентов, приобретавших в это время подгузники, включали в свою продуктовую корзину и пиво. Эта тенденция сначала обеспокоила исследователей, однако вскоре нашлось и объяснение: клиенты с маленькими детьми не могут отправиться на футбол, баскетбол или бейсбол, поэтому они покупали пиво, чтобы пить его во время телевизионной трансляции матчей.

Как компания Osco использовала эту информацию? Полки с подгузниками и пивом были переставлены ближе друг к другу, и совокупные продажи обеих групп товаров значительно возросли. Этот пример использования информационных систем получил известность, и сегодня все крупные торговые сети используют хранилища данных и средства интеллектуального анализа для изучения тенденций рынка и запуска новых продуктов.

О том, что такое интеллектуальный анализ данных и хранилище данных, мы расскажем чуть позже. Пока лишь отметим, что анализ данных — это дисциплина, в которой изучаются способы извлечения информации из систематически собираемых сведений. В силу растущей сложности данных среды проводить подобный анализ с каждым разом становится все труднее, и сегодня интеллектуальный анализ данных выделяют в отдельную дисциплину на стыке искусственного интеллекта и статистики.

Анализ данных возник в XVIII веке одновременно с появлением первых современных государств, осуществлявших систематический сбор информации о населении и состоянии экономики. Интеллектуальный анализ данных появился значительно позже, в конце XX века, когда вычислительные мощности и новые методы искусственного интеллекта достигли уровня, достаточного для того, чтобы извлекать информацию из огромных объемов данных.