В
зависимости от расположения циферблата существуют различные виды таких
часов. Начнем с самого простого случая — солнечных часов, циферблат
которых параллелен экватору. В дни осеннего и весеннего равноденствия
Солнце движется по небесному экватору, а в другие дни — параллельно ему и
в конце концов достигает Северного тропика (с отклонением +23,5°) или
Южного тропика (с отклонением —23,5°). Для изготовления простейших
солнечных часов достаточно расположить плоскость параллельно плоскости
небесного экватора и закрепить на ней гномон, направленный вдоль оси
вращения Земли, как показано на следующем рисунке. Таким образом, угол
наклона гномона относительно горизонтали будет равен широте места, где
установлены часы. Гномон необходимо направить в сторону полюса мира, то
есть вдоль линии север — юг. Для этого можно воспользоваться компасом и
учесть небольшое отклонение, вызванное тем, что Северный географический
полюс и Северный магнитный полюс не совпадают. Впрочем, этой ошибкой
можно пренебречь.  Плоскость
экватора будет располагаться перпендикулярно оси вращения Земли и,
следовательно, перпендикулярно прямой север — юг, лежащей в плоскости
горизонта. Линия на циферблате, соединяющая точку пересечения гномона с
плоскостью часов и точку пересечения плоскости часов с линией север —
юг, на которой расположены часы, будет указывать полдень. Очевидно, что
Солнце будет проходить над линией север — юг точно в полдень. Остальные
часы размечаются под равными углами 13°, так как Солнце совершает полный
оборот в 360° за 24 часа (360/24 = 15°). Схема
циферблата экваториальных часов, на которой 1 часу соответствует угол в
15°. Схему необходимо согнуть вдоль пунктирной линии, так как в течение
полугода часы будут указывать время в верхней части плоскости, в
течение оставшейся половины года — в нижней части плоскости. Эти
солнечные часы, несомненно, изготовить проще всего, однако они обладают
любопытной особенностью: весной и летом они указывают время в верхней
части плоскости, осенью и зимой — в нижней части плоскости.
Следовательно, циферблат нужно разметить с двух сторон, как показано на
рисунке. Это самые простые, но не самые популярные часы: чаще всего
циферблат солнечных часов располагается горизонтально или вертикально.
Горизонтальные и вертикальные часы можно изготовить на основе
экваториальных, построив простую проекцию и применив основные
тригонометрические функции. Три
разновидности солнечных часов: экваториальные, горизонтальные и
вертикальные. На иллюстрации изображены солнечные часы для Северного
полушария. Чтобы использовать эти часы в Южном полушарии, нужно поменять
стороны света местами. Вверху — вертикальные солнечные часы, внизу — горизонтальные солнечные часы, изготовленные из бронзы. | 
