Тихо
Браге считается лучшим астрономом-наблюдателем эпохи, предшествовавшей
изобретению телескопа. Он руководил постройкой на датском острове Вен
замка Ураниборг («Небесного замка»), ставшего обсерваторией и
исследовательским центром. Браге сам сконструировал астрономические
приборы и определил положения звезд и планет намного точнее, чем другие
астрономы-наблюдатели той эпохи. Браге составил каталог более 1000
звезд, положение которых установил с точностью до половины минуты дуги.
Каждую ночь он проводил систематические наблюдения, стремясь к
максимальной точности. Именно по результатам этих наблюдений Иоганн
Кеплер вывел свои знаменитые законы. В
октябре 1600 года Тихо Браге, который к тому времени прочел некоторые
труды Кеплера, пригласил ученого к себе в Прагу. Однако отношения их
нельзя назвать безоблачными: оба ученых были сильными личностями, и
каждый требовал безусловного уважения к себе. После смерти Браге Кеплер
сменил его на должности придворного математика императора Рудольфа II.
Слева — Тихо Браге,
благородный датчанин, который был лучшим астрономом-наблюдателем эпохи,
предшествовавшей изобретению телескопа. На этой гравюре Иоганн-Леонард Аппольд изобразил его с золотым протезом носа — Браге потерял часть носа на дуэли. Кеплер (справа), ученый немецкого происхождения, был упорным и глубоко религиозным человеком. Кеплер
посвятил большую часть жизни изучению движения планет. Он обратил
внимание, что число известных в то время планет, 6, было на 1 больше
числа правильных многогранников. Ранее Евклид доказал, что существует
пять правильных многогранников, каждый из которых можно вписать в сферу и
описать вокруг другой сферы. Эти пять многогранников (тетраэдр,
октаэдр, икосаэдр, куб и додекаэдр) называются Платоновыми телами. Их
гранями являются выпуклые правильные многоугольники. Кеплер считал не
случайным, что планеты были разделены пятью промежутками. Изначально он
полагал, что движение планет подчиняется пифагорейским законам гармонии —
так называемой музыке сфер, о которой мы поговорим далее. Поскольку
Кеплер был сторонником гелиоцентрической модели, он попытался доказать,
что расстояния между планетами и Солнцем описываются сферами, вписанными
в правильные многогранники. Во внутренней сфере разместился Меркурий, а
остальные пять планет (Венера, Земля, Марс, Юпитер и Сатурн) находились
внутри соответствующих сфер, вписанных в пять Платоновых тел, которые
соответствовали пяти классическим элементам мироздания. После
нескольких лет безуспешных попыток, видя результаты наблюдений,
особенно описывавших ретроградное движение Марса, Кеплер признал, что
движение планет нельзя объяснить моделью правильных многогранников и
гармонией сфер. Тогда он перепробовал все возможные сочетания
окружностей, и вновь безрезультатно. Наконец, разочарованный Кеплер
попытался использовать эллипсы. Как
глубоко религиозный человек, он не мог поверить, что Бог придал
траекториям движения планет форму эллипсов: «Зачем нужны эллипсы, когда
есть окружности?» — писал Кеплер. Однако модель с эллипсами оказалась
более удачной, и на ее основе ему удалось вывести три знаменитых закона
движения планет. Следует отметить, что ученый неизменно отдавал
приоритет результатам наблюдений, а не своим теориям, что делает его
великим астрономом современности. По
сути, Кеплер был прав: природа обычно описывается простыми фигурами.
Эйнштейн в своей общей теории относительности показал, что в
четырехмерной геометрии пространства-времени небесные тела движутся
вдоль прямых линий, то есть вдоль линий, еще более простых, чем
окружности. Истинность законов Кеплера подтвердилась в 1631 году, когда
на их основе было предсказано прохождение Венеры по диску Солнца.
Модель Солнечной системы, представленная Кеплером в книге «Тайна мира» (Misterium Cosmographicum, 1596).
