Сегодня еще многие, особенно люди старшего поколения, относятся к компьютеру как к некоему излишеству, прекрасно обходясь без него. Когда компьютер, телевизор и другие приборы соединятся в одно многофункциональное устройство, оно, вероятно, станет таким же необходимым предметом повседневной жизни, как в наше время телевизор или телефон. Его будут использовать для просмотра телевизионных передач, разговоров с друзьями по видеотелефону, игр и получения информации.

«Умные» машины будут не только передавать информацию, но и предварительно обрабатывать ее. Так, компьютер из многочисленных телевизионных передач по вашему желанию отберет посвященные определенным темам, например теннисным матчам, садоводству, жизни животных и т. д. Он сможет из непрерывного потока свежих новостей скомпоновать вашу собственную «газету». Она, вероятно, будет состоять не только из текстов и рисунков, но и из видеофильмов, докладов специалистов и аналитиков. А если потребуется дополнительная информация, то компьютер просмотрит имеющиеся банки данных и выведет запрошенные сведения на экран.

Персональный цифровой секретарь размером с карманную записную книжку. Он может не только хранить нужную информацию, но и передавать ее по радио и принимать сообщения.

Мультимедиа-компьютеры и компьютерные сети — это еще один шаг к «информационной демократии». В древности специальные знания были доступны только избранным, к ним не допускали непосвященных. Не многие умели читать и писать, а книги считались роскошью. Даже сегодня деревенскому жителю сложнее получить какую-либо информацию, чем горожанину, который может посещать хорошо укомплектованные библиотеки. В будущем же в распоряжении любого владельца персонального компьютера окажутся свежие новости со всего света, статистические данные, объемные словари, научные публикации, художественная литература, коллекции художественных музеев, фильмы, программное обеспечение и музыкальные произведения. Правда, не известно, сумеют ли люди разумно распорядиться всем этим богатством.

Домашний универсальный робот-компьютер готовит еду, накрывает на стол, гладит белье, играет в шахматы и одновременно управляет телевизором. Конечно, это всего лишь фантазия художница. Но уже сегодня мы не можем представить нашу жизнь без многих оснащенных электронными микросхемами устройств.